春节刚过，雁子（化名）就迫不及待地赶到北京，和北京六里屯垃圾填埋厂附近的居民一道，去拜访中国环境科学研究院的研究员赵章元。
雁子是上海江桥生活垃圾焚烧厂附近小区（阳光威尼斯）的一位普通居民。2007年，上海市政府决定扩容上海江桥生活垃圾焚烧厂，将本已是目前国内正在运行的、顶级规模的生活垃圾焚烧厂建成世界第二大垃圾焚烧厂，焚烧能力由1500吨/日扩容到3500吨/日，可接纳城市垃圾的范围也将由原先的4个区增加到7个区。
消息一出，周边居民开始不安。“江桥生活垃圾焚烧厂位于中环和外环之间，周围是一个居民密集区，离得最近的小区与垃圾焚烧厂的直线米，仅这个小区居民就达5万人。”
“我们很想弄清楚垃圾焚烧到底是不是最环保的解决方法？垃圾是否真能一烧了之？”雁子提出了这样的疑问，事实上，这也是很多人心有的疑问。
在我国，城市生活垃圾的处理方法主要是采用填埋、堆肥方式。然而，鉴于填埋、堆肥对环境能够造成严重污染的事实，焚烧一度被认为是更环保的处理方式。
1985年，深圳从日本三菱重工业公司成套引进两台日解决能力为150吨的垃圾焚烧炉，建成我国第一座现代化垃圾焚烧厂。此后，北京、厦门、上海、广州等城市也开始兴建垃圾焚烧厂，其余大城市如武汉、成都等也规划了垃圾焚烧厂。据《新华每日电讯》报道，武汉将加快建成5座垃圾焚烧发电厂。而北京更是规划在“十一五”期间上马20台垃圾焚烧炉。一时间，垃圾焚烧仿佛即将成为“潮流”。
正在这场“潮流”愈演愈烈之时，垃圾焚烧引发的各种纷争也此起彼伏。其中最引人瞩目的，就是关于北京六里屯垃圾焚烧厂的兴建。
2006年9月，北京市海淀区六里屯附近一居民从中国建设招标网上查到有关六里屯垃圾焚烧发电厂项目的招标情况，该消息在六里屯一带不胫而走。2006年12月15日的《京华时报》报道，为解决六里屯垃圾填埋厂臭味扰民问题，海淀区政府正在筹建一个密闭式垃圾焚烧厂，并计划在2007年3月中旬动工，投资超过8个亿。
六里屯要建垃圾焚烧厂的消息得到了确认。然而，由此引发的群众争议始终没间断，致使该垃圾焚烧厂没能按期开工，六里屯垃圾焚烧厂一时间也成为媒体关注的焦点。2007年6月，国家环保总局公布了关于北京海淀区六里屯垃圾焚烧发电项目的行政复议决定。复议决定指出，该项目在逐步扩大范围论证前应予缓建。
北京的问题还没有完全停息，上海等地也出现了类似问题。上海江桥生活垃圾焚烧厂的扩容问题，也引起附近居民的强烈抗议。
“不仅仅是上海、北京，广州、武汉等地也有类似情况，那里的居民也给我打过电话。”赵章元说。
大多数情况下，谈论垃圾焚烧，关注焦点都在“选址”问题上。例如，很多专家觉得，垃圾焚烧炉应建在远离居民聚集区的地方。
如广州的李坑垃圾焚烧发电厂就坐落在荒山旷野中。这个垃圾焚烧厂于2002年12月18日正式建成，日处理垃圾能力900吨。据悉，广州李坑垃圾发电厂位于白云区太和镇永兴村，距市中心约23公里。该厂二期工程设计日处理生活垃圾2000吨，目前已经建成投产，日焚垃圾3040吨，据称为世界最大的生活垃圾焚烧发电厂。
“垃圾焚烧之所以让人厌恶，一个重要原因是焚烧过程中产生的二恶英具有不可逆的三致毒性，如可能会导致生殖缺陷类病症、器官结构伤害，还会造成儿童的免疫能力、智力和运动能力永久性障碍等。这在不少地方已经积累了血的教训。”赵章元说。
不过，经过多年对垃圾问题的研究以及对垃圾焚烧问题的关注，赵章元近来又提出了一个新的疑问：垃圾焚烧法，实质上是属于一种污染转移行为。赵章元担心，大气层中的污染物是相互流通的，主要是在大气对流层底部距地面一二百米以内空中，通过对流回旋到各地区。除部分易降解物会随时间有所减少外，其余的大部分有毒有机物和重金属污染还是会存在。把污染物由本地固态变成气态转移到他地上空，迟早还会回到你的身边。
关于垃圾焚烧是否会对大气污染产生一定的影响，记者又走访了中科院大气物理研究所研究员石广玉。
“垃圾燃烧对治理大气污染肯定是有贡献的。”石广玉说，如果垃圾能完全充分燃烧，污染会少很多，但中国垃圾中所含的有机物质过多，塑料等各种各样的物质都混杂在一起，很难使燃烧中不产生有害气体。
石广玉给记者看了一张照片：在北京上空五六百米的范围内有一层灰色的云团笼罩，而这正是目前引起全世界关注的“棕色云团”。
中国环境科学研究院研究员王玮曾对棕色云团进行过专门研究。在其《亚洲棕色云综合影响及我国应对战略研究》中，对“棕色云团”进行了详细阐述：大气棕色云由高浓度的细颗粒组成，成分主要是碳黑、硫酸盐、硝酸盐、有机颗粒、飞灰和矿物颗粒，同时还含有二氧化硫、一氧化碳和各种有机物等。
“不过，很遗憾，目前对大气棕色云的分析只是一些元素的测量，而不是化合物的测量，如果要仔细地了解垃圾焚烧会对大气棕色云的产生有多大影响，还有待深入研究。”石广玉表示。
在我国的垃圾处理问题上，经历过填埋、堆肥、焚烧几种方式，其中，填埋产生的沼气，也就是臭味会污染空气，而且沼气容易自燃自爆，而渗漏液会污染土壤和地下水源、滋生病毒蚊蝇；堆肥发酵，同样会使异味污染周边空气，也会有渗漏的问题。
焚烧曾一度被认为是垃圾处理的最有效方式，能够大大减少垃圾的体积，不少地方还利用垃圾焚烧所产生的能量发电。不过，伴随着焚烧所暴露出来的新的环境问题，尤其是焚烧所产生的二恶英的强致毒性，焚烧也逐步受到质疑。
“实际上，目前国际上垃圾焚烧的发展的新趋势是处于萎缩之中。”赵章元说，就连西欧、日本等使用焚化炉最多最早的发达国家，也都在逐渐关闭。如德国、荷兰、比利时早已相继颁布了“焚化炉禁建令”。日本已有4600座停用，美国也已有超过137座停用。我国的50多座焚烧炉，有不少炉子也一直未能满额度正常运转。
“垃圾还是要分类。”石广玉说，分类之后，大部分垃圾都能够获得资源化利用。
据悉，我国城市生活垃圾中有机成分占总量的60%，无机物约占40%，其中，废纸、塑料、玻璃、金属、织物等可回收物约占总量的20%。
不过，垃圾分类工作在中国推行了多年，至今仍未见明显成效，推广程度也不高。很多小区内的垃圾桶虽然也简单分为“可回收”和“不可回收”，也仅仅是一个摆设，后续工作没有跟上。
垃圾的资源化利用，也逐步受到很多企业的追捧。2008年5月，西安市阎良区建起一座垃圾资源化处理车间，该车间采用“生活垃圾清洁化资源化实时处理技术”。北京洲际环发的董事长郑顺潮接受记者正常采访时说，这一技术能使垃圾中的有机物质迅速分解、转化为植物所需的有机肥料，金属、玻璃、纸张、电池等将被分离回收再利用。
“资源化处理确实是垃圾处理的最有效、最科学的出路，无论是企业，还是研究人员都在探索这条道路，这才是今后垃圾处理的必然趋势。”赵章元说。
